Irónicamente, la soja también es un cultivo común en mi ciudad natal, en Estados Unidos; sin embargo, nunca había tenido la oportunidad de ver una planta de soja de cerca. Me sorprendió que las vainas de soja estuvieran completamente ocultas por las hojas, lo que explica por qué la mayoría de la gente no está familiarizada con su apariencia.
La soja es originaria de Asia Oriental y se cultivó allí durante miles de años antes de ser introducida en otros continentes durante la época colonial. Aunque hoy en día se cultiva en América y Asia, su producción en Brasil no comenzó hasta mediados o finales del siglo XX, cuando los científicos descubrieron cómo cultivarla en la región del Cerrado brasileño. Actualmente, Brasil produce más de un tercio de la producción mundial de soja, y Mato Grosso es el principal estado productor del país.
La soja es excelente para la rotación de cultivos, un proceso agrícola en el que los agricultores cambian el tipo de cultivo en cada campo para reponer los nutrientes del suelo. La soja depende de bacterias para obtener nitrógeno, lo que reduce la demanda de nitrógeno en el suelo y, por lo tanto, ayuda a reponerlo para el cultivo del siguiente ciclo. Otra consideración importante es que el cultivo de soja en Brasil también puede impulsar la expansión de la agricultura a otros biomas, como la Amazonía, contribuyendo así a la deforestación.
